Après notre croisière en Thaïlande, notre plan initial était d’aller passer un mois en Indonésie mais nous décidons de faire un arrêt de quelques jours à Singapour puisque c’est sur notre route et nous ne l’avons pas regretté. Encore une fois, notre séjour y aura été trop court mais nous en avons apprécié chaque minute.
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| Marina Sand Hotel de Singapour |
16 au 18 février 2011
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Réal négocie son prochain bateau
avec des marchands malais et chinois |
Singapour, cette petite île de 604 km2 densément peu-plée avec ses 4,8 millions d’habitants et située à la pointe sud de la Malaisie, n’a rien à envier aux autres grandes capitales asiatiques, tout au contraire ! Moderne, dynamique, efficace et propre, Singapour est l’un des pays les plus riches au monde. Ancienne colonie britannique installée stratégiquement à l’entrée du détroit de Melaka, une route de commerce importante, Singapour a été, de tout temps, un lieu de négoce et d’échanges. Sa population est majoritairement chinoise (75%); puis viennent les malais (14%) et les indiens (9%). La majorité chinoise est de religion bouddhiste ou taoïste alors que les malais sont musulmans. L’anglais est la langue officielle à Singapour même si la plupart des singapouriens parlent aussi le mandarin, le malais ou le tamil.
Notre court séjour à Singapour nous a quand même permis de visiter l’ancien quartier colonial, le secteur des affaires, le nouveau secteur de la marina avec ses centres commerciaux et ses casinos et aussi le magnifique Jardin botanique.
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| L'ancien Bureau de postes est devenu un chic hôtel |
De 1819 à 1942, les britanniques ont transformé cette petite île autrefois marécageuse en une ville prospère. Le quartier colonial regorge de bâtiments du 19e siècle transformés aujourd’hui en musées, théâtres et hôtels prestigieux. Cette époque glorieuse sous l’empire britannique s’est terminée abruptement en 1942 lorsque les japonais ont envahi Singapour et l’ont gouverné durement tout au long de la Seconde guerre mondiale. Même si le retour des anglais a été bienvenu après la guerre, leurs jours étaient comptés. En 1959, le parti socialiste gagne les élections et règne depuis sur le pays grâce à la vitalité économique qu’il a su développer et au succès commercial remporté.
Au centre-ville, les tours à bureaux se multiplient et le long de la grande artère commerciale «Orchard Road», les centres commerciaux s’alignent les uns à la suite des autres et sont bondés de toutes les grandes marques de vêtements, d’appareils électroniques et de tous les autres biens de consommation inimaginables. Pas de grande «bargain» à faire ici, les singapouriens sont riches et les prix sont en conséquence.
À l’embouchure de la rivière Singapour, le quartier de la marina a complètement été rénové ces dernières années et abrite maintenant quantité d’hôtels, de casinos et de restaurants chics, le plus prestigieux étant sûrement le Marina Sand Hotel constitué de 3 tours surplombées d’une structure en forme de navire et abritant une immense piscine, des restaurants et des bars au 41e étage. Assez hallucinant de se baigner dans cette piscine bordée de cocotiers et d’avoir à ses pieds toute l’île de Singapour ! Décidément Singapour est bien entrée dans le 21e siècle et est bien décidée à continuer à prospérer.
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| Jardin botanique de Singapour |
C’est vrai que le modernisme et la propreté de Singapour nous a bien impressionnés par rapport au reste de l’Asie mais ce qui nous a enchantés le plus, c’est sûrement son magnifique Jardin Botanique. Nous y sommes passés une journée et demie à nous exclamer devant la beauté de ce jardin et de ses plantes les plus exotiques les unes que les autres. Ce n’était bien sûr pas la première fois que nous pouvions admirer orchidées, broméliacées et helliconiacées mais c’est sûrement la première fois que nous en voyions en un si grand nombre de variétés et de couleurs ! Quel plaisir pour l’œil et pour la photo !
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| Singapour, une autre étape hautement savourée de notre périple en Asie ! |
